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自転車タクシー 輪と環で人のつながりを取り戻す−彦根
 NPO法人五環生活(滋賀県彦根市)は自転車タクシーの運行というユニークな取り組みを行っている。

 自転車タクシー・福祉輪タクサービス(愛称・べんりたく)は体の不自由なお年寄りや保育園への送迎や買い物に利用する人、観光客など幅広い需要を期待し、運営を開始。平成22年3月17日からは地区を拡大して運行を開始している。  

 べんりたくの利点は車の入れない道路を走ることができ、人々が会話をするツールとして利用できること。人と地域のつながりを取り戻すことにも微力ながら貢献し、また、育児などの場面での利用も期待できるのだという。一方、今後の課題として安定した運営体制の構築と運営資金の調達という問題を抱えている。

 利用者からは「家の前まで来てくれるので嬉しい。いつもありがとう、また、お願いね」「運賃の値上げうんぬんではなく、今後も続けて欲しい」という暖かい意見が五環生活に寄せられているという。五環生活の事務局スタッフ福江岬さんは「大学時代から福祉に興味があり、今の仕事もやりがいがある。足腰の弱い方やちょっとした買い物に行かれる方など幅広いご期待に添えるよう今後も努力したい」と話している。

 1kmあたりの料金は300円。走行範囲は主に彦根旧市街地(芦川、彦根城、彦根城)。運行時間は10時から日没まで。定休日は火曜日と強雨時。